楊錫光，三明市將樂縣光明鄉人。1934年1月參加中國工農紅軍，在革命隊伍中長期從事醫務工作，是將樂這塊紅色熱土上走出去的著名紅色軍醫。

青少年時期的楊錫光受蘇聯“十月革命”和“五四”運動影響，思想進步，傾向革命，喜歡閱讀《新青年》《向導》《共產主義ABC》等書和魯迅著作。他的床頭堆滿了《新青年》《語絲》《北新》等進步書刊，還經常介紹給同學讀。“五四”運動、“五卅”慘案爆發后，將樂也掀起了聲援熱潮，還是小學生的楊錫光就積極投入集會、游行和抵制日貨、洋貨的活動中。

1930年，中共閩西特委在將樂縣城南門外的下府廟設立了一個地下交通秘密聯絡點，安排了一位照相師傅住在那兒以照相為名，偵察國民黨劉和鼎軍的情報和在學生、工人、農民中宣傳革命思想。楊錫光與他來往密切，經常從他那里取得進步書刊進行閱讀和傳播。

嫉惡如仇

楊錫光生性耿直，嫉惡如仇。他在南平西貝利醫院學醫時，有個外國的外科醫生常常對女護士動手動腳，楊錫光只要一看到這情況，都會挺身而出保護這名護士。在將樂行醫期間，不畏國民黨縣黨部特派員湯永年的盛氣凌人，常常對他冷嘲熱諷，弄得他啼笑皆非。有一次，湯永年請楊錫光去府上給其母親看病。事畢，湯請楊錫光參觀湯氏祠堂與祖厝，一再炫耀其祖上湯鸴是福建第一位武狀元，在海南平叛時如何愛國愛民，在家鄉建橋建祠，造福桑梓……

“看來你祖輩果真是賢能之士啊!”楊錫光故作稱贊道，“不過，當今中國列強橫行，軍閥混戰，匪軍遍地，暴斂橫生，農輟于耕，工失于肆，商罷于市，百業凋零，不知你這位政府要員有何良策救民于水火?”

湯永年一時啞口無言。接著，楊錫光又指著街上的窮苦百姓說：“你看，你的這些父老鄉親，這么冷了還只穿著破衣爛褲，抱著個火籠取暖度日，不知湯大員能否效仿乃祖乃宗有好生之德，分些油水來幫助幫助你的這些鄉親們呢?”

一席話，把湯永年弄得十分尷尬，只好悻悻地說：“咱們別談政治，只談風月，只談風月，好嗎?”

參加紅軍

1931年，楊錫光目睹將樂當時沒有一個醫院和衛生所，深感痛心，便和他的堂兄楊錦光想方設法，創立了三華醫院。他對醫術精益求精，為窮苦勞動人民治病，從不計較報酬。他的心腸好，對人非常誠懇熱情，因此，深得人們好評。

1931年6月的一天，楊錫光正與前來造訪的同學孫肇祿閑談，忽然聽到街上人聲嘈雜，有人大喊：“紅軍來了，紅軍來了，快跑啊!”兩人出門一看，只見許多人由南大街向南郊外逃跑。楊錫光氣憤地說：“這都是那些反動家伙造謠惑眾造成的。”

過了幾天，一位紅軍軍醫帶了幾位傷病員到三華醫院，楊錫光熱情地接待了他們，并動員醫護人員盡心盡力救治。此后，紅軍陸續將傷病員送到三華醫院醫治。楊錫光還幫助紅軍購買了許多藥品和醫療器械運往建、泰寧蘇區。

“一九三三年紅軍第二次來將樂時有一軍團、三軍團，人馬很多，傷員也很多。”在幾個月與紅軍的深入接觸中，楊錫光深深感到只有共產黨能夠救中國，只有紅軍才是為人民謀幸福的隊伍。他看到紅軍缺醫少藥的窘況，決意參加紅軍，并把自己在三華醫院的股份換成藥品和醫療器械捐贈給紅軍。

1934年1月，楊錫光在家鄉報名參加了紅軍，被分配到紅五軍團當醫生。后又到江西寧都醫院任科長，管四個所，有四五百人。后又調到瑞金總衛生部。長征時還負責了鄧穎超、賀子珍等人的醫護工作。

紅軍長征開始是大搬家，什么印鈔機、X光機、縫紉機等拖了一大堆。國民黨大兵壓境，大炮轟、飛機炸，傷病員很多。紅軍醫療隊白天不敢走，只能夜里走，走的盡是羊腸小道。山高路滑，隊伍拉得很長，有時走到懸崖峭壁，擔架、馬匹走不過去，只好背著傷員，牽著馬小心翼翼地爬過去。戰斗生活很是艱苦。

三過草地

1934年10月，紅軍開始了舉世聞名的二萬五千里長征。楊錫光隨著長征隊伍縱橫十一個省，“十二個月光陰中間，天上每日幾十架飛機偵察轟炸，地下幾十萬大軍圍追堵截，路上遇著了說不盡的艱難險阻。”

草地位于青藏高原與四川盆地的過渡地帶，縱長500余里，橫寬300余里，面積約37500平方公里，海拔在3500米以上。積水淤黑，泥濘不堪，淺處沒膝，深處沒頂，鳥獸絕跡，人煙荒蕪。紅軍過草地主要有四難：一是行軍難;二是天氣變化難測;三是食難;四是宿營難。

楊錫光是隨著任弼時、蕭克等過草地的。開始沒經驗，紅軍陷進泥沼中犧牲了很多。后來又遇到暴雨、冰雹，紅軍很多人沒有雨具，被淋得濕漉漉的。幸好楊錫光有一張皮襖，翻過來穿，做為擋風、御寒、遮雨用，但被雨一淋，穿在身上走起路來覺得越來越重。

張聞天的夫人劉英在回憶錄中說：紅軍過草地的犧牲最大，這七個晝夜是長征中最艱難的日子。走出草地后，“我覺得是從死亡世界回到了人間”。紅四方面軍三過草地損失最大，僅以第三次過草地即損失近7000人。如果加上第一、二次過草地損失的人數，估計翻一倍還要多。就在長征途中，楊錫光光榮地加入了中國共產黨。

獄中斗爭

長征后，楊錫光到西路軍醫務部當主任。到寧夏與堅持反共的“五馬”(馬步芳、馬步青、馬鴻賓、馬鴻標、馬鴻逵)軍閥打了幾仗，部隊損失較大。到甘肅的麒麟山時，只剩下八百多人。這里是冰天雪地、渺無人煙的地方，路上十分險峻，一不小心掉下懸崖就沒命了。紅軍小心翼翼地翻過了麒麟山，到了甘肅省的西部才和黨中央聯系上，中央指示開去新疆。于是部隊向新疆進發，途中又與馬步芳匪軍打了一仗，部隊只剩下四百多人。衛生部的11人全被打散，剩下楊錫光一個人，只好順著電線桿走，去尋找部隊，直到新疆邊界才找到李先念的部隊。

1942年9月，善于見風使舵的盛世才轉而投靠蔣介石，把毛澤民等幾百人關押起來，楊錫光被關押了五年。在獄中，楊錫光是地下黨支部委員，領導獄中的同志與敵人進行了英勇的斗爭。面對敵人的嚴刑拷打，他頑強不屈，大義凜然，慷慨陳詞：“我對共產黨信仰到底，我愿為共產黨犧牲到底!”

1946年毛主席到重慶談判，得知楊錫光等人還受關押，就把名單送給周恩來副主席，由周副主席向國民黨交涉，后由國民黨西北行營主任張治中派專人護送這批人回延安。途經西安時，胡宗南還想把這批人搞掉，但未得逞。是年9月，楊錫光等人終于回到了延安并受到毛澤東主席的接見。

初心不改

回延安后，楊錫光先后擔任了中央醫院主任、棗園中央機關衛生所所長、中原軍區衛生部部長。解放戰爭時隨李先念部隊南下，先后擔任第二野戰軍12縱隊衛生部部長、江漢軍區衛生部部長、湖北軍區衛生部部長和中南軍區衛生部主任。

中華人民共和國成立后，楊錫光被派到蘇聯學習，受到斯大林的接見。1952年10月回國后，調任中國人民解放軍第四軍醫大學校長、黨委副書記。1954年，任人民軍醫出版社社長。1955年9月被授予大校軍銜。1957年6月被授予中華人民共和國“二級八一勛章”“二級獨立自由勛章”和“二級解放勛章”。

1958年，地方向軍隊要人，楊錫光轉業到江西省衛生廳任黨組書記、副廳長兼中國醫學院江西分院院長。在地方，他不居功自傲，繼續保持人民軍隊的優良傳統和嚴謹的工作作風。在業務上精益求精，帶頭開展科研攻關，翻譯蘇聯醫學名著，推介國外醫學理論和先進醫療技術，受到廣大干群的好評。

“文化大革命”期間，楊錫光因“新疆被捕問題”遭到審查、批斗，造反派將他關押起來，說他們是“整體叛變”，是“老反革命”。他又被關押了五年，但始終相信黨的領導，堅定共產主義信念。在最困難時期，他仍然堅持“假的就是假的，歷史總要還原原來面目”。1975年8月，楊錫光的“歷史問題”得到了徹底平反，恢復了工作。1979年9月，楊錫光出任江西省衛生廳黨組成員、副廳長兼江西省醫學院黨委書記、院長。雖年高體弱，仍堅持深入基層調查研究，為促進江西省衛生事業的改革發展和培養醫學人才發揮余熱，直到離休。